I social network consistono in reti sociali su Internet sviluppatesi comemass media gratuiti e interattivi, dove gli utenti possono presentarsi ad un pubblico vasto, creando comunità virtuali nelle quali è possibile condividere contenuti di vario genere. La loro crescente diffusione comporta problematiche di tutela del diritto d’autore e di protezione di dati sensibili (privacy). Fornendo a terzi le preferenze di utenti (spesso ignari), i social network divengono uno strumento avanzato di marketing personalizzato e digital branding. La digitalizzazione delle relazioni ne aumenta fruibilità e valore. L’attribuzione di un valore economico per i social network risulta peraltro complessa, dal momento che la maggior parte del valore risiede negli utenti, nel numero e nella qualità di connessioni tra gli stessi e nell’effetto network (rete) che ne scaturisce.